以太币（ETH）是以太坊（Ethereum）的一种数字代币，被视为“比特币2.0版”，采用与比特币不同的区块链技术“以太坊”（Ethereum），一个开源的有智能合约成果的民众区块链平台，由全球成千上万的计算机构成的共鸣网络。开发者们需要支付以太币（ETH）来支撑应用的运行。和其他数字货币一样，以太币可以在交易平台上进行买卖。

以太坊（英语：Ethereum）是一个开源的有智能合约功能的公共区块链平台。通过其专用加密货币以太币（Ether，又称“以太币”）提供去中心化的虚拟机（称为“以太虚拟机”Ethereum Virtual Machine）来处理点对点合约。

以太坊的概念首次在2013至2014年间由程序员Vitalik Buterin，受比特币启发后提出，大意为“下一代加密货币与去中心化应用平台”，在2014年通过ICO众筹得以开始发展。

截至2018年2月，以太币是市值第二高的加密货币，仅次于比特币。

以太坊，和所有区块链技术一样，使用激励驱动的安全模式。共识基于选择具有最高总难度的区块。矿工创造区块，其他人检测有效性。区块只有在包含特定难度的工作量时才有效，还有其他合格性条件。请注意到以太坊Serenity里程碑，可能就会被取代（参考权益证明模型）。

以太坊区块链在很多方面与比特币区块链类似，但也有些不同。在区块链架构方面，以太坊和比特币之间最主要的的区别是，不像比特币，以太坊区块不仅包含交易列表也包含最近状态（merkle patricia特里结构的根散表编码在状态中更精确）除此之外，另外两个值，区块数和难度，也储存在区块中。

使用的工作量证明算法叫Ethash（Dagger-Hashimoto算法的改良版本），包括找到算法的随机数输入以使结果低于特定的难度阈值。工作量证明算法的意义在于，要找到这样一个随机数，没有比列举可能性更好的策略，而解决方法的验证琐碎又廉价。由于输出有均匀分布（是散表功能应用的结果），我们可以保证，平均而言，需要找到这样一个随机数的时间取决于难度阈值。这使得只通过操纵难度来控制找到新区块的时间成为可能。

因为行情的火热，比特币不仅仅带火了以太币等各类虚拟货币，还连带开发了一个新兴市场——矿机市场。以往，多数矿工都是在自己的电脑上进行“挖矿”操作，而随着挖矿的难度的增加，一台电脑早已经不能满足挖矿的需求。也因此，为了提高算力、提升挖币的概率，不少矿工会选择购进数台配置了多张显卡的“矿机”。

不过，随着比特币的数量减少、耗能增加，挖矿达成率越来越艰难，诸如比特大陆等也相继开始针对以太币打造矿机，以应对未来的需求。

以太币(ether)的挖矿算法叫Ethash, 它的特点是挖矿的效率与内存大小和内存带宽正相关，要想实现高性能运算就需要大量缓存空间，以此来抵制ASIC矿机。当前，矿工们一般是自己买上几块显卡，再买专用主板回家自行DIY，亦或是直接购买显卡矿机成品。

如今，比特大陆也即将推出针对ETH的ASIC矿机。根据消息透露，这一以太币挖矿机型F3以内存为突破口，或将配有3个主机板，每个主机板有6颗挖矿专属的ASIC处理器，而每颗挖矿专属的ASIC处理器都搭配有32颗1Gb DDR3的存储器。