汽车发动机尾气中含有一氧化碳(C0)、碳氢化合物（HC)和氮氧化合物（NOx)等有害气体，三元催化转换器就是一种能将这三种有害气体转化为无害物质的转化装置。三元催化清洗剂是一种清洗机动车三元催化器表面络合物的透明液体，能有效清除三元催化器表面的硫、磷等化学物，疏通排气管堵塞，恢复三元催化器活性，延长三元催化器使用寿命。

• 由于燃油中含有硫、磷等有害物质，燃烧后会在氧传感器表面和三元催化器内部形成化学络合物。
• 假若驾驶员有不良的驾驶习惯，又或者是长期行驶在拥堵路面，发动机经常处于不完全燃烧状态，会在氧传感器和三元催化器内形成积炭。
• 间接造成氧传感器和三元催化器中毒失效、三元催化器堵塞以及EGR阀被沉积物阻塞卡滞等故障，造成发动机工作不正常，造成油耗增加、动力下降和尾气超标等。
• 另外三元催化器是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置,定期对三元催化器进行清洗，能改善动力油耗等问题。再者三元催化器主要载体是由贵重金属构成，价格十分昂贵，用三元催化清洗剂清洗养护三元催化器也是降低用车成本的有效方法。