单相异步电动机由定子、转子、轴承、机壳、端盖等构成。

在交流电机中，当定子绕组通过交流电流时，建立了电枢磁动势，它对电机能量转换和运行性能都有很大影响。所以单相交流绕组通入单相交流产生脉振磁动势，该磁动势可分解为两个幅值相等、转速相反的旋转磁动势和，从而在气隙中建立正转和反转磁场和。这两个旋转磁场切割转子导体，并分别在转子导体中产生感应电动势和感应电流 。

不论是正转磁场还是反转磁场，他们的大小与转差率的关系和三相异步电动机的情况是一样的。若电动机的转速是n，

则对正转磁场而言，转差率为:s+=(n1-n)/n1=s

对反转磁场而言，转差率为:s-=(-n1-n)/-n1=s

单相异步电动机功率小，主要制成小型电机。它的应用非常广泛，如家用电器(洗衣机、电冰箱、电风扇)、电动工具(如手电钻)、医用器械、自动化仪表等。