隧道掘进机是一种高智能化，集多项技术为一体的隧道施工重大技术装备。在发达国，使用隧道掘进机施工已占隧道总量的90%以上。随着中国国民经济的快速发展，国内城市化进程不断加快，中国城市地铁隧道、水工隧道、越江隧道、铁路隧道、公路隧道、市政管道等隧道工程将需要大量的隧道掘进机。

1. 按掘进机在工作面上的切削过程，分为全断面掘进机和部分断面掘进机。
2. 按破碎岩石原理不同，又可分滚压式（盘形滚刀）掘进机和铣切式掘进机。
   中国产品多为滚压式全断面掘进机，适于中硬岩至硬岩。铣切式掘进机适用于煤层及软岩中。
   在推进油缸的轴向压力作用下，电动机驱动滚刀盘旋转，将岩石切压破碎，其周围有勺斗，随转动而卸到运输带上。硬岩不需支护，软岩支护时可喷射、浇灌混凝土或装配预制块。