SCP是一种基于BSD RCP协议的网络传输协议，支持同一个网络上主机之间传输文件。SCP使用Secure Shell（SSH）完成数据传输，并使用同时用它进行身份认证，从而确保数据传输时的真实性和保密性。客户端可以向服务器发送（上传）文件，可选包含其基本属性（权限、时间戳）。客户端也可以请求（下载）一个服务器的文件或目录。SCP默认通过TCP端口22运行。如同RCP，没有RFC定义该协议的细节。

应格外注意的是，当在密码或键盘交互认证模式下操作时，SCP不能用于远程的从源复制到目的地，因为这将向源显示目的地服务器的认证凭证。但是，使用基于密钥或GSSAPI的方法可以规避此点，因为不需要用户输入。