女子世界杯是源自时任FIFA主任祖亚奥·夏维兰治的想法。男足世界杯早在1930年便已经开始了。但女子踢足球这个概念，在许多人的眼里，是一件很奇怪的事。直到80年代时，女子足球才得以在世界范围内初步开展。是不是应该举办女子足球世界杯大赛？在当时的国际足联主席夏维兰治的脑海中，这是一个十分头疼的问题。

从理智上说，夏维兰治明白，世界各类球类运动，都是从男子开始，然后普及到女子的。国际足联作为国际足球的领导组织，不能没有战略眼光。然而，夏维兰治当时也明白，举办女足世界杯，商业风险很大。国际足联也不能不考虑自己的短期经济利益。在此矛盾的心情下，国际足联80年代时，在中国举办一个试验性“女足世界杯”。在中国足协，美国足协及若干欧洲足协的鼓励支持下，夏维兰治终于下了决心。