在立体声播放中，通常，一对扬声器在水平方向上以水平方向30度布置在收听者的前面，以再现两声道声音。另一方面，从前面的一个扬声器再现一个声道的方法被称为单声道。通常，它与单声道混淆，但这是另一种再现方法，如下所述。另外，同时再现和收听来自两个立体声扬声器的单声道声音的方法被称为Diotic，并且严格区别于单声道。

与单声道播放相比，立体声播放增加了声像定位和声场感，并具有增加再现声音的真实感的效果。人们认为最理想的安排是，两个扬声器和听者的头部位于一个等边三角形，边长为3米。此时的收听者位置称为收听点或X位置。

记录有两种类型：一种使用左右麦克风对收集声音以产生两声道声音的方法，以及将单个麦克风分配给各个乐器和歌手并将其使用混音器组合成两声道声音的方法。当今大多数光盘是为立体声播放而录制的，但是用前一种方法录制的光盘是一些古典音乐（通常有专用的麦克风用于独奏），而大多数是后者通过该方法记录。

产生立体声再现的原因是，人们利用最初进入左耳和右耳的声音的相位差和音量差来掌握声源的方向。两通道音频传输被设计为使用两个麦克风进行模拟的方法，但最初它是一种称为双耳而非立体声的方法。这是使用模拟的头在两个耳朵上都带有两个麦克风的模拟头收集的两个声道的声音，并通过左右耳上的一对耳机听到，这种播放方法称为双耳。 。顺便说一句，用左耳或右耳的一个耳机收听的回放系统称为单声道（monaural）。

据说在巴黎博览会上使用多部电话偶然发现了双耳复制的效果，但事实不明。迄今为止，德国已经对双耳录音进行了积极的研究，HATS（头部和躯干模拟器：带有假人头，肩膀和躯干的系统）也提高了性能并给人以超越现实的感觉。在某些情况下也可以做到。