应用程序编程接口（API接口），并且在广义上的软件组件用于彼此与每个交互接口是规范。

该API 包括诸如子例程，数据结构，对象类和变量之类的规范。有各种形式的API，POSIX国际标准，例如，微软的Windows API的等厂商，文档编程语言标准库（例如，çTasutasu的的标准模板库和Java的API）。

从狭义上讲，它是用于开发和编程使用各种系统和服务（硬件，OS，中间件， Web服务等）的应用软件（Application）的接口。从这个意义上讲，它不包括系统或服务未直接提供的任何内容，例如语言标准库。

该API 与应用程序二进制接口（ABI）不同。API是源代码库，而ABI是二进制接口。例如，POSIX是API，而Linux Standard Base（LSB）是ABI 。

API可以是协议实现。该协议定义了一种基于通用传输方式来交换请求和响应的标准方法。另一方面，未实现协议的API通常被实现为库并直接使用。因此，API中不包含“传输方式”（不与远程机器进行物理信息传输），仅通过“函数调用”交换信息，并以特定语言表示数据。在交换^[14] 。

如果API是协议实现，则它是使用基础通信协议进行远程调用的代理方式。在这种情况下，API的作用是隐藏协议详细信息。例如，Java RMI的是，JRMP （英国）协议，或RMI-IIOP作为IIOP已经实现。

协议通常在不同技术（基于特定OS中基于特定编程语言的系统）之间连接，并允许它们之间进行信息交换。另一方面，API是特定于特定技术的，并且除非使用某种转换手段，否则不能将用于一种语言的API用于另一种语言。

在Web开发中，API通常由HTTP请求消息组和响应消息结构定义（例如XML或JSON格式）组成。“网络API”是Web服务但，实际上是同义的Web 2.0的被称为最近在的趋势，SOAP从基部REST已被更改为风的直接通信 。Web API允许使用称为MashUp的技术通过组合多个服务来创建新的应用程序。