动脉僵硬又叫动脉硬化，该术语是从物理性质的角度指的是动脉壁的机械硬化，并且是不同于动脉粥样硬化的概念。由于动脉粥样硬化的机制透露，动脉粥样硬化的发病机理疾病斑块的崩溃血栓形成被认为是一个关键因素，但血管的硬度本身并没有受到太多重视，特别是近几年从20世纪以后，流行病学动脉僵硬度的概念是围绕研究动脉硬化性疾病的死亡率是被作为一个危险因素重要的。

当心脏收缩时被创建的心跳通过能量是循环系统的容器如在整个脉波传输，其传输速率是速度脉波（脉搏波传播速度，PWV称为），动脉的固化程度的度量成为。动脉壁的弹性和顺应性也用作代表动脉机械特性的量度。

动脉僵硬度和脉搏波速度之间的关系，在1808 杨氏由英国皇家学会 Kurunian讲座（Croonian讲座是在一所提到的开头）它是，更广义用Maines Cortebeek方程或Bramwell Hill方程描述形状。

主动脉脉搏波速度的测量是预测由主动脉僵硬引起的大血管疾病预后的有前途的指标，包括终末期肾衰竭、高血压、糖尿病等心血管疾病。各种报告显示了预测死亡风险的有用性。接收到该结果，测量量化动脉僵硬度（脉搏波速度和脉搏波增强因子：增强指数等）各种医疗仪器来测量，已经开发并销售。然而，很难说脉搏波速度测量在一般临床实践中的重要性已经确立，并且已经积极进行了各种研究。

动脉病理变化包括内膜狭窄，相反扩展的动脉瘤和栓子。动脉壁本身具有外层膜，中层和内膜的三层结构，占据大部分中央粗动脉的大部分中层介质均由含有弹性蛋白的弹性纤维组成。因此，作为顺应性的倒数的动脉弹性（顺应性）或刚度对血液动力学具有显着影响。另一方面，周围细动脉的介质中弹性纤维很少，相反，平滑肌占据了大部分，因此，该平滑肌产生的粘度起着抵抗血流（血管阻力）的作用^[11]。在实践中，这两个弹性和血管的粘度，即粘弹性和，血液和血红细胞，如血细胞的的流变性，即，血液流变学相互作用参与血液动力学。

关于动脉的功能，存在风帆模型，并且已知动脉具有缓冲心输出量和血液输送的两种功能。然而，动脉壁的粘弹性不是在所有动脉上都一致，而是随部位而变化，因此认为动脉均匀的风Kessel模型具有脉搏波速度恒定的缺点。因此，为了理解血液动力学，有必要纳入考虑了脉搏波速度的脉搏波传播模型。在脉搏波传播模型中，PWV与动脉壁的顺应性密切相关。另外，由于动脉系统的血管阻力而引起脉搏波的反射，这导致了动脉搏动中的二次脉动。