核工程在热中子反应堆和主要是热中子由核裂变链式反应，以维持反应器指的是。需要慢化剂，如水（轻水和重水）或石墨。

反应器在裂变链式反应约2沿与平均的发射裂变中子中号eV的是快中子与那些动能是，²³⁵ ü裂变中子能量高，因为这很难做。但是，如果中子的能量下降到通常称为“热中子”的0.03至0.3 [eV]，则²³⁵ U的特征是容易裂变100至1,000倍。

因此，最好使用裂变中子而不是照原样使用裂变中子，而要使用通过重复与其他原子核碰撞而损失能量的热中子来创建一个有效的核反应堆。维持热中子裂变链反应的核反应堆称为热中子反应堆。

注意这里，失去能量的中子减速（适度，减缓）被称为该减速物质主持人称为（主持人）。

以下三种类型的反应堆被分类为热中子反应堆。

轻水缓和堆

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它通常被称为轻水反应堆。使用普通水作为调节剂的熔炉。在这种情况下，轻水也用作冷却剂。

重水缓和堆

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通常称为重水反应堆。用重水作为调节剂的熔炉。作为冷却剂，有时会使用重水，而会使用轻水等材料。

石墨缓和反应堆

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通常称为石墨炉。用石墨作为慢化剂的熔炉。作为冷却剂，经常使用诸如二氧化碳气体或氦气的气体。