光度计是照度和照度测量设备的通用名称。它是一种亮度测量设备，包括一个用于测量跟随光强度的测量设备。

• 散射光
• 吸收性
• 荧光性

许多使用光敏电阻和光电二极管。两者都使用光电效应来检测光并使用适当的电子设备对其进行测量。

测量与标准光源相比的相对光通量。光度计安装在要测量的光源的照度与标准光源的照度相同的位置。然后，基于照度与距离的平方成反比的特性，比较相对光束。

一些光度计通过计算光子而不是入射辐射通量来进行测量。方法相同，但是得到的值的单位为光子/ cm ²或光子·cm ^-2 ·sr ^-1。在普通的光度计中，它是W / cm ²或W·cm ^-2 ·sr ^-1。

为了计算单个光子，可测量的辐射强度被限制为低光子。辐射强度的上限由相应的检测器读出电路的时间分辨率确定。使用当前技术，时间分辨率在兆赫兹范围内。辐射强度的上限也受到检测器本身的吞吐量和增益因子的限制。

在航空航天遥感中，此类光子计数器用于电磁光谱的高端，例如X射线和紫外线辐射。这是因为待测物体的辐射强度通常较低，并且与低频光作为波的特性相比，同时利用高能光粒子的特性进行测量更加困难。相反，辐射计通常用于使用频率等于或低于可见光的电磁波进行遥感。