华德福教育（也称之为史代纳教育）是一种人性化的教育方法，以自然教育为主，它基于创立人智学的一种教育哲学理念。第一所华德福学校创立于1919年，是位于德国斯图尔特的华德福阿斯托里亚卷烟厂为员工子弟建立的一所学校。2017年，全球75个国家建立了1139所独立的学校、1857所幼儿园。

华德福教学法将儿童的成长分成三个阶段，每个阶段大约7年。早期教育注重于实践和手工活动并提供利于创新性玩耍的环境。在小学，重点是发展小学生的艺术才能和社会技能，培育创新和分析理解能力。中学注重于发展批判性思维和培育理想。这种教育模式始终强调想象力在学习过程中的重要性，并且将价值观融合在学术、实践和艺术追求中。

华德福教育哲学的首要目标是给青少年提供其发展自由精神、道德责任和具备高级社交能力的个人综合素质所需要的基础。华德福教师使用形成性评价（定性）而不是总结性评价（定量）的方式来评估学生成绩，尤其在青春期的前几年。学校拥有高度的自主权，自主决定课程结构和自行管理事务。

华德福教育是全球最大的另类教育运动[5]。在华德福学校大量存在的中欧地区，华德福课程已经是一种被广泛接受的另类教育法[6][7]。华德福教育还在欧洲影响着主流教育[8]，在欧洲国家有大量的华德福学校和教师培训项目。华德福公立学校在英语国家是有争议的，主要是其宗教和心灵内容在课程中的地位，科学课程中有些内容是否是伪科学或者是在推广顺势疗法。但华德福教育运动推进者表示这些怀疑是没有根据的。

华德福教育的创始人是鲁道夫·斯坦纳，曾经做过家庭教师和柏林职业技术学校[10]的讲师[11]。他在公开演讲中阐述了自己的教育观念，并总结提炼后在1907年在《儿童教育》上发表了一篇文章，第一次提出了儿童成长三个阶段的概念。他的这种教育理念深受在19世纪末的主流教育理念赫尔巴特教育法的影响。

第一所基于这种理念的学校在1919年成立，是由德国企业家，时任经理依米尔·默特为他工厂的职工子弟而建立的。这是华德福学校名称的来历，现在作为推广这种教育方式团体的名称和标志。这所学校很快吸引了非华德福卷烟厂职工子弟前来就学[12]，而使其快速发展。它也是德国第一所综合学校，接纳所有适龄儿童[13]。为了适应当时德国的教育法规，让学校能够很快被大众所接受，早期的华德福学校偏离了斯坦纳的教学思想，但是却实现他的一个目标：让学生能够在华德福教育和传统学校教育中能够快速和自由转换。华德福学校一直都是男女同校的学校。

华德福学校开始在其他地方建立起来：汉堡、海牙、巴塞尔。在1922年斯坦纳在英国牛津大学做了一场关于教育的演讲后[16]，华德福教育开始在英国传播。英国第一所华德福学校建立于1925年，现在叫做迈克尔·霍尔学校；美国的第一所华德福学校建立于1928年，叫做纽约华德福-史代纳学校。在1930年代，大量受到华德福学校启发或者是参照华德福教育理念的学校在德国、瑞士、新西兰、挪威、奥地利、匈牙利、美国、英国建立起来。虽然在二战期间，因和纳粹冲突而导致欧洲大量的华德福学校被关闭，但是英国的学校和少数荷兰的学校没有受到影响，被关闭的学校也在二战后重开[17]。1970年代到1980年代华德福学校在世界上快速发展，仅仅在北美，1967-68年只有9所华德福学校在美国[18]和1所在加拿大,[19]发展到今天有200多所在美国和20多所在加拿大[20]现有33所在英国和4所在爱尔兰[21]

在苏联解体后，华德福学校开始在中东欧不断发展，最近几年，许多华德福学校在亚洲建立起来，尤其是在中国。[22][23]全球现有1000多所独立的华德福学校。