建筑设计是指为满足特定建筑物的建造目的（包括人们对它的环境角色的要求、使用功能的要求、对它的视觉感受的要求）而进行的设计，它使具体的物质材料依其在所建位置的历史、文化文脉，景观环境，在技术、经济等方面可行的条件下形成能够成为审美对象或具有象征意义的产物。

它包括了建筑行为中，一切具有功能及意义之设计，也是建筑由发想到建筑完成之间设计者的心智活动及表现的总结。

简单的说，建筑物要的是最后的使用功能，它有一定的要求。而建筑设计就是针对这些要求而创造出来的解决办法。解决的办法千变万化，而能够超乎原先设定的要求者，就是好的建筑设计。

按设计的深度分，一般循序为方案设计 – Schematic Design初步设计 – Detail Design施工设计 – Construction Design等大的阶段。而在不同阶段，又可有不同增减、分划，比如在方案设计之前可划出建筑策划概念设计等；在初步设计阶段，若建筑物复杂，可有扩大初步设计（或简称为扩初）；在施工图设计阶段，可划出细部设计。在完成整个流程设计之后可以制作建筑模型图成型。

设计文本：由设计师发想的创意过程，通常借由设计师的逻辑及经验作创意的展开，在研究的领域内设计方法建筑史也都是建筑设计必须学习的。

技术性的设计：包含建筑结构设计建筑物理设计建筑声学设计建筑光学设计建筑热学设计）、建筑设备设计建筑给排水设计建筑供暖、通风、空调设计建筑电气设计）等。

综合的设计：包括标识设计、建筑物亮化设计、艺术设计、安防设计、停车管理设计、橱窗设计等领域。

早期的建筑设计，不管中外其实都是结合雕塑工学营造符号学甚至神学神秘学的各领域，所以早期的建筑师都被视作才智者或哲学家，具有崇高的地位，直到近代才开始有各种专业的分工。

建筑设计作为建筑业的一个重要环节，产生了专业从事建筑设计的公司，以设计大型公建项目为主的商业综合建筑设计公司，如SOMKPFHOK等，更多的则是由著名建筑师个人开设的建筑设计事务所。其他以设计著名的事务所还有：OMA诺曼·福斯特扎哈·哈迪德等。