U30B型柴油机车是美国通用电气公司于1966年推出的一款柴油机车，也是通用电气公司第一款采用交—直流电传动的柴油机车。

1950年中期，通用电气公司开始进军干线柴油机车的市场，向市场推出著名的“通用”系列柴油机车（Universal series）。1959年，通用电气公司推出第一款装用U25B型柴油机车，柴油机额定功率达到了2500马力，成为当时美国国内单机功率最大的四轴柴油机车。由于其优异性能和可靠表现，联合太平洋铁路宾夕法尼亚铁路南太平洋铁路纽约中央铁路岩岛铁路等一级铁路公司相继订购了U25B型柴油机车。至1960年代中期，面对来自易安迪公司美国机车公司等机车制造商的激烈竞争，通用电气公司于1966年初又推出2800马力的U28B型柴油机车来应对挑战。

与此同时，当时世界上的电力传动柴油机车已经出现向交—直流电传动发展的趋势，亦即是利用交流发电机整流装置代替了传统的直流发电机而给牵引电动机供电。受制于直流发电机的整流子换向条件，直流牵引发电机的功率很难超过3000马力，因此采用交流发电机是为了突破直流发电机功率的限制，和取消整流子以减少维修费用。1965年2月，法国国家铁路率先在BB 67000型柴油机车上试验交—直流电传动并取得成功，这是柴油机车发展史上的一个重要里程碑。不久之后，交—直流电传动的柴油机车亦开始在美国投入生产，例如易安迪公司的GP40SD40型柴油机车，以及美国机车公司的世纪630世纪430型柴油机车。

1966年5月，通用电气公司试制了301、302号样板车，这两台机车作为U30B型柴油机车的原型车，实际上是3000马力的交—直流电传动版本的U28B型柴油机车。为了便于进行对比试验，通用电气公司又在同年6月试制了采用直流发电机的303、304号样板车。然而，由于当时的主流趋势已经证明直—直流电传动没有发展前途，因此通用电气公司随后将303、304号样板车以U28B型柴油机车的名义出售，即纽约中央铁路的2822号和2823号机车；同时还制造了另外两台采用交流发电机的303、304号样板车。U30B型柴油机车于1966年12月投入批量生产，生产一直持续到1975年3月停产为止，通用电气公司共生产了296台U30B型柴油机车，有十多家美国的一级铁路公司购置了该型机车，但其销量仍不及六轴版本的U30C型柴油机车[1]。同级的后继产品为“Dash 7”系列的B30-7型柴油机车。

U30B型柴油机车是干线货运用的四轴柴油机车，型号当中的“U”代表“通用”系列、“30”代表单节功率为3000马力、“B”代表机车轴式为Bo-Bo。机车采用底架承载的单司机室外走廊式车体结构。根据布置在冷却室两侧的空气滤清器的结构类型，U30B型柴油机车还可以分为第一期和第二期，早期生产的第一期机车均安装油浴式空气过滤器；从1968年起的第二期机车的下部散热器进风口改用纸质滤清器，而上部散热器进风口则仍然使用油浴式过滤器。两台二轴转向架可按客户需要选用AAR标准的B型转向架或通用电气的FB2型浮动摇枕式转向架，甚至是从已报废易安迪机车换下来的布贝格B型转向架。机车装用一台16气缸四冲程涡轮增压的FDL16型中速柴油机，额定功率为3000马力。传动系统采用交—直流电传动，柴油机直接驱动一台GTA-11型，发出的三相交流电经整流为直流电后，供给四台并联的GE-752型。