北电网络，是由北方电讯及海湾网络在1998年所合并而成的公司，为加拿大电讯设备供应商，是光网络、GSM/UMTS、CDMA、WiMAX、IMS、企业通信平台等领域的世界主要供应商。2001年遭受互联网泡沫的冲击，股票暴跌，加上财务丑闻，公司元气大伤，于2006年将WCDMA接入产品部门出售给合并后的阿尔卡特-朗讯，希望集中精力从事于4G，IMS，以及企业统一通信平台产品的开发。

1874年，亚历山大·格雷厄姆·贝尔发明了电话，加拿大贝尔电话公司在蒙特利尔设立了自己的机械生产部门以生产电话装置，机械部门成立时只有2名员工。

1895年，北方电子制造公司（Northern Electric and Manufacturing）在机械部门的基础上正式成立，这也是现在北电网络的前身。

1914年，北方电子有限公司成立。Charles Fleetford Sise将北方电子制造公司与皇家有线及电缆公司（Imperial Wire and Cable Company）合并，成立了北方电子有限公司，美国公司西部电子公司（Western Electric）拥有44%的股份，加拿大贝尔公司拥有50%的股份。

1915年，一战爆发，北方电子制造了最早专为第一次世界大战设计的军用产品——便携式交换台。

1920年，战争结束，北方电子已经在加拿大各主要城市设立了23个销售处。公司日益壮大，先后生产出加拿大的第一个真空管，第一个有声电影系统以及各种无线发射机和广播设备。

1932年，在公司陷进低谷时出现一次转机，投入运行的泛加拿大长途电话系统采用了北方电子生产的大型自动交换机。随后，公司进入了另一轮黄金发展期：成立Dominion音响设备有限公司提供声音和音响服务；开发了205电话——集团电话的前身等。

1939年，第二次世界大战，北方电子将工厂转向为军工服务，制造海上和空中无线电、坦克无线电、防空炮台引信。

1949年，北方电子选择独立。美国司法部强制AT&T拆分其主要的子公司-西部电子公司和贝尔实验室。西部电子公司将其在北方电子持有的股权卖给了加拿大贝尔公司，导致北电没有了主要的技术来源，使其只能购买加拿大市场其他公司的技术，或者开发自己的技术。

1958年，北方电子实施全球最长的微波系统泛加拿大空中高架公路（Trans-Canada Skyway），共有6114.2公里（3,800英里）。

1967年，北方电子在土耳其成立了第一家海外工厂，生产制造交换设备和电话机，开始了国际扩张。

1969年，北方电子与贝尔的工程师密切合作，致力于研究将类比话音信号转换成计算机代码的数字交换的方式；北电借助SP-1交换系统在美国的巨大成功进入美国市场。

1972年，北方电子将编码解码（CODEC）单一转换单元压缩到一个微芯片中，引领数字处理技术潮流。

1976年，北方电子将公司更名为北方电讯（Northern Telecom），将所有全球子公司统一到公司名下。

1979年，北方电讯推出全功能本地/长途数字交换机——DMS-100，使北方电讯闻名全球。

20世纪80年代初，成为全球唯一一家可提供全套数字交换和传输设备的公司并发起了“开放世界”（OPEN World）战略。

1988年，北方电讯与中国通广电子有限公司合作，为中国市场生产Meridian 1 PBX（SL-1）系统。

1993年，通广和北方电讯开始在北京及各省首府安装DPN-100交换机，形成ChinaPac的骨干，这是中国第一个全国性的数据通信网络。

1995年，喜迎100年华诞，更名为北电（Nortel），反映了其从电话制造公司到各种多业务网络设计、构建及集成公司的演进。

1995年，罗世杰（John Roth）开始带领北电进入新世纪。在今后的几年中，罗世杰对公司进行前所未有的改造和一系列大手笔的并购。

1995年，罗世杰成为了北电的CEO，从那年开始，北电进行了一些列大手笔的收购，具体的收购情况及其影响如下：

通过这些大变革，罗世杰成功地将北电网络转变成业界独一无二的可以提供跨越数据和电话的集成网络解决方案全新公司。

北电网络在电信设备的众多领域都开发出非常成功的产品，其史上最辉煌的产品是10GSDH。在北电开发出10G的产品前，人们一度以为2.5G是光纤传输的极限，即使10G的光网络已建立起来，北电当时的最大竞争对手朗讯科技公司却不以为然，他们认为当时比10G SDH速度慢的网络都还没有发挥出潜力，10G SDH将不会被市场接受。后来的事实证明，他们错了：北电网络的10G SDH产品——OC192系统——占有垄断性的90%的市场份额，北电取得了绝对性的胜利。这个胜利使北电成为世界上最大的通讯制造商，从而造就了一个时代的神话，罗世杰因此声名大震，他的“光纤”与思科的“路由器”、爱立信的“手机”齐名。

“光纤”使北电的收入达到303亿美元，控制了全球光纤设备制造的43%的市场份额，几乎是市场份额仅为朗讯的３倍，也使得在接下来的几年，北电网络业绩持续傲人：

2003年第四季度，北电网络的IP分组话音端口发货量比2003年第三季度增长了36％，达到41.8万……

“北电网络通过实力证明了自己是融合领域的领导者，展示了其帮助客户将网络架构演进到融合网络的能力。2003年，北电网络不仅在IP分组话音端口销量上位居榜首，其IP扩展产品在全球的销售业绩也相当出色，在北美市场之外的销量占到公司总销售额的49％。仅这一事实就表明了北电网络在全球通信市场上拓展业务的能力。”

20世纪末，因为在光通讯方面拥有的绝对优势，由互联网热潮导致的互联网建设狂潮使得很多公司纷纷到北电下订单。2000年，其网络设备销售额由90年代中期的100亿美元达到了登峰造极的300亿美元，这样的订单数量使得北电在短期内积累了大量财富，并促使北电四处收购其他公司。紧接着，互联网的泡沫来临，数万家互联网公司一夜之间倒闭，他们不肯履约的订单导致了北电总价值超过40亿美元的产品积压，而电信运营商不再像以前那样大举购买设备，这些事件使得北电遭受了极大损失。

互联网泡沫破碎，北电的跌入亏损的深渊。北电股价直线下跌，从最高达120美元下跌至10余美元附近，市值已由最高点 2670亿美元猛跌到100多亿美元，另外，北电在2001年第二季度亏损192亿美元，成为加拿大公司季度亏损的历史最高记录。 这样的亏损导致北电的高层震荡：首席市场及战略官Anil Khatod、首席运营官克拉伦斯·钱德兰、首席执行官罗世杰全部辞职，由原首席财务官邓富康（Frank A.Dunn）接任CEO。

互联网泡沫破裂以来，北电开始持续性的巨额亏损和大幅裁员，新接任的CEO邓富康当时对董事会许诺，公司将在2002年结束亏损状态，而到了2003年公司也未能够扭亏为盈。可此后情况突然得到了改善：在2月中旬，北电网络预期季度亏损额下降到了3200万美元；一个星期后，预期亏损额被修正为2000万美元；3月30日，北电网络宣称已实现盈利4000万美元；紧接着公布的未经审计的2003年报显示公司的全年总收入为98.1亿美元，净收益为7.32亿美元，而2002年净损失32.7亿美元。如此的财务走向，使股价一路飙升至7.85美元，增幅达20%，比去年同期上涨了58%。

2004年3月，北电的财务丑闻暴露——那些未经审计的利润完全是伪造的，北电的真正情况是公司仍未盈利。丑闻的暴露，加剧了北电的衰落：北电网络三名高管被解雇；北电股价下跌了20%以上；受其影响，加元同样下跌，损失1.31美分，收盘1加元兑72.75美分；美国主要股指全线下跌，道琼斯指数收盘跌135.56点，跌幅1.29%，纳斯达克指数跌42.99点，跌幅2.12%，标准普尔500指数跌15.70点，跌幅1.38%。