夏季是一年四季的第二季，也是一年中最炎热的季节，同时也是一年中太阳高度最高、白昼最长的季节。夏季是许多农作物旺盛生长的季节，充足的光照和适宜的温度给植物提供了所需的条件。此外，由于夏季时全球大部分学生都放暑假，因此也是相当旺盛的旅游季节。以北半球为例，除了赤道一带其他地方都有夏季：曼谷夏季约八个月、北极夏季约五个月（另外七个月为冬季）。

在北半球的夏季夜空中最显眼的是隔着银河相望的天琴座和天鹰座、以及其间的天鹅座。他们各自所含的一等星即织女一・河鼓二・天津四相连形成一个大三角型即夏季大三角。织女一和河鼓二也分别代表了东亚地区七夕传说中的织女和牛郎。南方的夜空中亦可以观察到天蝎座。和冬季夜空中易于观察的猎户座同样有名。

炎炎夏日的蜻蜓夏之海在北半球的夏季，各类生物已经恢复生机，大都开始旺盛的生命活动。很多生物会在夏季繁殖后代，各种动物选择夏季交配，生育；植物竞相开花结果。这主要是由于在夏季气候最热，各类食物丰富，而且对于卵生动物，卵更易于孵化。北半球亚热带和温带的于夏季活动的代表性昆虫为蝉。此外、萤火虫和蚊也是活动季节主要为夏季的昆虫。海藻类主要从春季至初夏时节大量滋生、之后逐渐减少。出现这种现象的主要原因是温度上升以及水中营养成分增加。

二十四节气中从立夏开始到立秋的前一日结束

农历（太阴历）中的四月・五月・六月公历（太阳历）的6月・7月・8月（北半球）；12月・1月・2月（南半球）天文学上是从夏至开始到秋分结束

立夏：太阳位于黄经45度，5月5-7日交节

小满：太阳位于黄经60度，5月20-22日交节

芒种：太阳位于黄经75度，6月5-7日交节

夏至：太阳位于黄经90度，6月20-22日交节

小暑：太阳位于黄经105度，7月6-8日交节

大暑：太阳位于黄经120度，7月22-24日交节