时钟简称为钟，所有计时装置都可以称为计时仪器。钟表在现代汉语中一般有两种意思，一是各类钟和表的总称，另一个是专指体积较大的表，尤指机械结构的有钟摆的钟。

时钟是人类最早发明的物品之一，原因是需要持续量测时间间隔，有些自然的时间间隔（如日、闰月及年）可以用观测而得，较短的时间间隔就需要利用时钟。数千年计时设备的原理也有大幅变化，日晷是利用在物体在一平面上影子的变化来计时，计算时间间隔的仪器也有许多种，包括最广为人知的沙漏。配合日晷的水钟可能是最早的计时仪器。欧洲在1300年发明了擒纵器，后来也创作了第一个机械钟，可以利用像摆轮之类的振荡计时设备[1][2][3][4]。发条驱动的时钟约在15世纪出现，钟表业约在15世纪至16世纪开始发展，1656年发明了摆钟，因此在计时的准确性又进一步提升，当时因为航海导航对时间的精确性要求，也带动时钟可靠性及精确性的提升。电子时钟在1840年申请专利，二十世纪电子学的发展产生了可以完全不用机械机芯的时钟。

功用

在家庭、办公室及其他场所都有时钟，像表之类小型的设备可以戴在手腕上或是身上，较大型的会在公众场所，例如火车站或是教堂内，在电脑显示器、手机、便携式媒体播放器的角落也会有时间显示。

大部分的数位电脑会依靠一定固定频率的信号来同步处理，这称为时脉讯号 （有些研究计划正在发展用异步电路处理的CPU）。像电脑等设备，也会显示像日期，年份等资讯，这和时脉讯号不同，不过也会透过时脉讯号计时而得，也有些设备会有专门的实时时钟（RTC）芯片。