森林采运机械的一种。利用底盘车上装配的夹木叉、颚爪等抓具，抓取木材并以自行方式运输、拆码垛和装卸作业的木材专用机械。用于装卸木材、归楞、选材和场内运输。部分机型的木材装载机可更换工作部件用于其它用途，如将夹木叉更换为铲斗后即可作为普通散货装载机使用。

木材装载机的装卸方式一般为前卸式，夹木叉臂架型式有多种类型，但大多为液压驱动。按行走装置的不同，木材装载机分为履带式和轮胎式。

履带式木材装载机接地比压小，承载能力大，稳定性能较好，但行驶速度慢，机动性差，易损伤路面，多用于林场作业；

轮胎式木材装载机行驶速度快，机动性能好，冲击振动小，除了泥泞场地作业时适应性较差外，适用于木材物流园区、港口木材堆场、木材加工厂等各种场所，使用范围更加广泛。