算盘，是算数的工具，以排列成串的算珠作为计算工具，矩形木框内排列一串串等数目的算珠称为档。用算盘计算称珠算，珠算有对应四则运算的相应法则，统称珠算法则。相对一般运算来看，熟练的珠算不逊于电子计算器，尤其在加减法方面。根据珠算演变而来的珠算式心算成了速算技术的一种。

中国算盘的雏型是汉代的筹算，珠子为椭圆形。宋代或之前为采用上一珠、下四珠的形式，上一珠当五，下一珠当一，“随手拨珠，便成答数”，“珠动则数出”，可表现十进制数，故算盘设计为一四珠算盘。

明代之算盘开始出现采用上一珠、下五珠的形式，上一珠当六，下一珠当一，“随手拨珠，便成答数”，“珠动则数出”，可表现十二进制或以下任何数进制，故算盘设计为一五珠算盘。

明代后期开始出现的算盘款式，采用上二珠、下五珠的形式，上一珠当五，下一珠当一，“随手拨珠，便成答数”，“珠动则数出”，可表现十六进制或以下任何数进制，而因为当时的计算方式是一斤十六两，也就是代表十六进制，故算盘设计为二五珠算盘。