阵列波导光栅 （AWG）通常用作波分复用（WDM）中的光学（de）复用器。这些设备的多个波长的单一的光纤通过复用可以是，由此所述光网络的传输容量大大增加。

不同波长的装置，光波是线性相互干扰该光学基于的基本原理。这意味着，如果光通信网络的每条传输线使用波长稍有不同的光，则可以通过一根光纤来传输来自许多传输线的光，而无需考虑传输线之间的串扰。我是说 AWG用于在发送端将多波长的传输线多路复用到一根光纤上，并且还用作多路分解器以在光通信网络的接收端提取不同波长的各个传输线。

上图所示的常规基于二氧化硅的AWG 是通过在硅基板上沉积掺杂和未掺杂二氧化硅的层而制成的平面光波电路。AWG由几个输入（1）/输出（5）耦合器，自由空间传播区域（2）和（4）以及光栅波导（5）组成。光栅由许多具有一定长度增量（ΔL）的波导组成。光通过连接到输入端口的光纤（1）耦合到设备。来自输入波导的耦合器/平板接触处的光衍射传播通过自由空间区域（2），并以高斯分布照射光栅。由于光栅波导中一定的长度增量，耦合到光栅波导（3）的每个波长的光都经历恒定的相位变化。从光栅的每个波导衍射的光本构地干涉并由输出波导（5）重新聚焦，其空间位置即输出波导取决于阵列的相移。