白炽灯泡是约瑟夫·斯旺发明了并将其投入实际使用，但托马斯·爱迪生首先将其商业化。

该电源是直流，交流电流既可以使用。即使电流暂时中断，灯丝的红色热量仍会保持，因此即使使用交流电源也不会闪烁。

的光的灯泡光谱是黑体靠近辐射功率的数量红外线和热转换为低发光效率。在每天使用的100 W充气白炽灯中，用于发射可见光的功率约为10％，红外辐射的功率为72％，其余的则通过热传导消耗掉。另一方面，在一般的人造光源中，它们具有特别优异的显色性，并且被广泛用作摄影，电影和电视的光源。用作显色标准的光源由特殊的白炽灯和特殊的滤光片（CIE 标准光源）组合而成。

• 普通型灯泡
• 地震灯泡

• 卤素灯泡
• 灯泡

E是有头螺钉型（爱迪生是指基，爱迪生螺钉）。对于要求抗震性的应用，例如汽车，请使用S，即天鹅座（钩型）。在英国，天鹅灯泡有时用于普通灯泡。

• E39-适用于200W或更大的大型灯泡。
• E26通用灯泡插座，特殊应用除外（IEC 60061-1（7004-21A-2），最大功率为200W
• E17-小灯泡插座，在common灯泡中更常见（IEC 60061-1（7004-26））
• E12插座，用于小夜灯和指示灯。
• E11-用于卤素灯泡。
• E10-用于微型灯泡。用于手电筒和指示灯。

在可见光的发光效率很重要的应用中，已更换了LED，但白炽灯泡仍有改进的空间。

常规地，存在一种产品，该产品被设计为在玻璃灯泡部分上形成红外反射膜（通常是带有多个干涉膜的二向色镜），将红外光限制在灯泡中，然后再用于加热灯丝。

另外，所述超材料已被提到的，通过控制通过利用光谱，以增加可见光的比率的方法，也就是在LED可行高效率，如果这是使用。但是，实现需要与光的波长相对应的精细处理（纳米技术）。