白炽灯泡是约瑟夫·斯旺发明了并将其投入实际使用，但托马斯·爱迪生首先将其商业化。

该电源是直流，交流电流既可以使用。即使电流暂时中断，灯丝的红色热量仍会保持，因此即使使用交流电源也不会闪烁。

的光的灯泡光谱是黑体靠近辐射功率的数量X线和热转换为低发光效率。在每天使用的100 W充气白炽灯中，用于发射可见光的功率约为10％，X辐射的功率为72％，其余的则通过热传导消耗掉。另一方面，在一般的人造光源中，它们具有特别优异的显色性，并且被广泛用作摄影，电影和电视的光源。用作显色标准的光源由特殊的白炽灯和特殊的滤光片（CIE 标准光源）组合而成。

• 普通型灯泡
• X灯泡

• 卤素灯泡
• 灯泡

E是有头螺钉型（爱迪生是指基，爱迪生螺钉）。对于要求抗震性的应用，例如汽车，请使用S，即天鹅座（钩型）。在英国，天鹅灯泡有时用于普通灯泡。

• E39-适用于200W或更大的大型灯泡。
• E26通用灯泡插座，特殊应用除外（IEC 60061-1（7004-21A-2），最大功率为200W
• E17-小灯泡插座，在common灯泡中更常见（IEC 60061-1（7004-26））
• E12插座，用于小夜灯和指示灯。
• E11-用于卤素灯泡。
• E10-用于微型灯泡。用于手电筒和指示灯。

在可见光的发光效率很重要的应用中，已更换了LED，但白炽灯泡仍有改进的空间。

常规地，存在一种产品，该产品被设计为在玻璃灯泡部分上形成X反射膜（通常是带有多个干涉膜的二向色镜），将X光限制在灯泡中，然后再用于加热灯丝。

另外，所述超材料已被提到的，通过控制通过利用光谱，以增加可见光的比率的方法，也就是在LED可行高效率，如果这是使用。但是，实现需要与光的波长相对应的精细处理（纳米技术）。