全年灌溉农作物的新方法

到2019年底，初创公司Khethworks开始出售该团队内部所说的320瓦太阳能水泵的“版本1”。该泵使印度依靠农作物收成的农民可以全年供养其家庭，而不仅限于四个月的季风季节。在短短几个月内，该产品已开始改变印度服务欠缺的农民的命运，养育了家庭并影响了整个村庄。

但是升级到第一版既不快捷也不容易。对于Khethworks联合创始人兼首席执行官Katie Taylor SM ’15而言，首个产品发布是不懈努力的结晶，始于2014年，旨在创造一种适合农民生活方式并最大程度降低弱势社区风险的产品。

这种方法迫使Khethworks拒绝更简单的商业化途径。但是，既然泵已经可用，生产过程已经到位，包括Kevin Simon SM ’15 PhD ’19和Victor Lesniewski SM ’15在内的创始人都为扩大他们知道可以改变生活的产品而感到兴奋。

漫长的旅途

印度东部农村地区的许多农民用电有限，这使得难以利用他们在6月至9月的季风季节以外的季节种植农作物所需的地下水。干旱月份的一种耕作方法是租用柴油或煤油的泵，但泰勒说，在租车和燃料成本高昂之后，这种选择几乎不会给农民带来任何利润。

这种情况迫使许多农民每年在季风季节过后离开他们的村庄从事对体力劳动的移民工作-在农作物价格最高，供应减少的情况下，将家庭分开。

泰勒在2013年以麻省理工学院研究生和塔塔奖学金的身份在印度东部旅行期间了解了所有这些信息。当时，她正与小农户合作设计廉价的低压滴灌系统。她很快了解到更大的问题是获取地下水，因此她与西蒙（Simon），莱斯涅夫斯基（Lesniewski）和马科斯·埃斯帕萨（Marcos Esparza ’15）（不再是该公司的联合创始人）合作，他们是2.760（全球工程学）的同学。学生们开始在晚上和周末工作，以开发一种地下水泵，该泵可以在干旱月份使用最可靠，丰富的农民资源-太阳。

从一开始，创始人就着重熟悉小农的现有做法和偏好。

泰勒说：“我们并不是在麻省理工学院创建这种花哨的技术，而是想想它在哪里适用。” “从第一天开始，我们就从农民那里获取投入。”

泰勒估计她在麻省理工学院上课时曾去过印度八次，并归功于GEAR实验室主任阿莫斯·温特（AMOS Winter），麻省理工学院的罗伯特·N·诺伊斯职业发展助理教授，以鼓励学生在课堂外追求想法。

这次旅行为创始人创造了一些有见地，即使是困难的时刻。泰勒还记得在暴风雪中对麻省理工学院的原型进行最后的修改，并计划在当天晚些时候进行飞行。创始人进行测试的村庄的典型路线包括飞往孟买的航班，飞往加尔各答的另一趟航班，七个小时的火车车程和两个小时的汽车车程。事情很少按计划进行。

泰勒回忆说：“直到2015年2月，我和凯文在晚上和周末工作了多年，直到发布会开始。” “我们花了很多时间在机械车间里……我们终于到了这个村庄，所有的农民都非常兴奋-整个第一天都没有工作。我记得从村里回到我们酒店的一个半小时的吉普车是我一生中最悲伤和最愤怒的。从那以后，我经历了很多有趣的时刻。”

从那时起，创始人走了准备。在另一种情况下，当他们需要更换泵时，他们在旅馆房间内安装了一台焊锡机，该焊锡机带有敞开的通风门。旅馆工作人员感到困惑，只是拉起椅子看着。

在经历了delta v之后，夏季加速器从麻省理工学院创业的马丁信托中心用尽，泰勒和莱斯涅夫斯基于2016年初移居印度，而西蒙则留在麻省理工学院攻读博士学位。尽管挑战到印度后并没有停止，泰勒仍认为搬迁对公司而言是一项极为有益的决定。

泰勒说：“搬到印度的重点是，我们可以花更多的时间与农民在一起，获得更多的反馈，在该国制造产品，并建立一个本地团队。” “远距离做所有这一切都是短视的。”

的确，自从搬迁以来，创始人已经实现了一系列关键的里程碑，包括获得早期资金，为其泵设计从印度政府获得专利以及在印度西部城市浦那建立制造基地。Khethworks还计划在今年筹集更多资金。

创始人准备开始销售其产品时，他们小心翼翼地以符合公司使命的方式进入市场。

泰勒说：“多年来，许多组织一直在说：’这听起来不错，给我10,000台泵，我们会照顾好其余的泵。’ “但是有时候，愿意这样做的人可能并不关心执行或后续维修等事情。我们非常关心以负责任的方式进行这项工作，以至于我们拒绝承担任何冒落农民的风险。也许我们可以走得更快，但我很高兴我们在道德上取得了进展。”

影响力工具

从远处看，您可能会猜到有人拿着Khethworks的水泵要去海滩。再近一点，您会看到一个农夫，上面有一个小手提袋，一个看起来像饭盒的控制器和两个太阳能电池板，每个太阳能电池板的大小约为乒乓球台的四分之一。

手提袋装有所谓的潜水离心式太阳能泵，这是系统便携性，低价位和效率的关键。太阳能驱动泵的弯曲三角形通道的旋转。当泵掉入水中时，流体会从中心轴推到通道的末端，从而将水推到地面上方。与其他本地泵相比，泰勒说，Khethworks的解决方案效率提高了2到3倍，从而使其可以与更小，更便宜的太阳能电池板一起使用。

为了使泵运转，农民将面板，泵和控制器连接起来，然后将泵连接到现场的管道上，将泵掉入水中，然后打开开关。

泵的重量不到10磅，泰勒（Taylor）看到老年妇女可以轻松地搬运太阳能电池板。便携性是必不可少的，因为在许多村庄，农民都带着贵重物品睡觉以避免盗窃。

约有60名农民在试验期间使用了泵，Khethworks有望在2020年第一季度末之前向贾坎德邦和西孟加拉邦的农民出售100台泵。

目前，该公司仅向印度东部一些地区的农民出售产品，泰勒说，早期采用者正在使用这些泵每年多赚几千卢比，对许多家庭来说，这是一笔可观的数目。农民还经常与邻居分享水泵的成本，并在整个旱季分担水泵的成本，从而增加了Khethworks的影响力。

对于版本一来说还不错。事实是，泰勒（Taylor）失去了她的团队设计了多少个版本的跟踪记录，但将其定位在30到40之间。即使承认困难时期，她也别无选择。

泰勒说：“我们的需求一直都超出了我们的处理能力，因此，将这些需求吸引到多年来一直在寻求帮助的人们非常令人兴奋。” “我们只是想帮助农民赚更多的钱。这很简单。现在，我们希望更大范围地实现这一目标。”