超文本（英语：Hypertext）是一种显示在电脑显示器或其他电子设备的文本及与文本相关的内容，其中的文字包含有可以链接到其他字段或者文档的超链接，允许从当前阅读位置直接切换到超链接所指向的文字[1]。

1941年，豪尔赫·路易斯·博尔赫斯出版了《交叉小径的花园（英语：The Garden of Forking Paths）》，这个短篇小说经常被认为是超文字的灵感来源[2]。1945年，万尼瓦尔·布什提出了一种叫做Memex（英语：Memex）机器的设想，预言了文字的一种非线性结构，写成文章《和我们想得一样（英语：As We May Think）》在“大西洋月刊”发表。该篇文章呼唤在有思维的人和所有的知识之间创建一种新的关系。由于条件所限，布希的思想在当时并没有变成现实，但是他的思想在此后的50多年中产生了巨大影响。

超文本系统是一种提供了复杂格式的解释的软件系统，包括文本，图像，超链接一种文字间的跳转以提供某一个关键词的相关内容。这种系统为出版、更新和搜寻的工作提供了更多的便利。最成功的超文字系统之应用，要数现在互联网上使用的万维网[3]。