概述
活塞式发动机主要由气缸、活塞、连杆、曲轴、气门机构、螺旋桨减速器、齿轮箱等组成。
汽缸是燃烧汽油和空气混合物的地方。气缸内有活塞作往复运动。气缸盖配备了一个电火花塞(通常称为喷嘴)，点燃混合物，以及进气和排气阀。发动机工作时，气缸温度很高，因此气缸外壁上有许多散热片，以扩大散热面积。汽缸在发动机机壳(变速箱)上的排列通常呈星形或v形。普通的星型发动机有5、7、9、14、18或24个汽缸。当单缸容积相同时，气缸越多，发动机功率越大。活塞在气体压力作用下在气缸内进行往复运动，此运动通过连杆转化为曲轴的旋转运动。连杆用于连接活塞和曲轴。曲轴是发动机输出动力的一个部件。曲轴转动时，通过减速器带动螺旋桨转动，从而产生张力。此外，曲轴还带动一些附件(如各种油泵、发电机等)。气门机构用于控制进气门和排气门开启和关闭的时机。
机体是构成发动机的框架，是安装各种机构和系统的基础。它配备了发动机内外的所有主要部件和附件，并承受各种载荷。因此，车身必须有足够的强度和刚度。机体总成主要由缸体、气缸套、缸盖、气缸垫片等部件组成。

气缸体
水冷式发动机的缸体和上曲轴箱通常是铸造在一起的，称为缸体-曲轴箱，又称缸体。缸体一般由灰口铸铁制成。缸体上半部分的圆柱腔称为气缸，下半部分是支撑曲轴的曲轴箱。内腔是曲轴运动的空间。缸体内部铸有许多加强筋、冷却水套和润滑油通道。
气缸体应有足够的强度和刚度。根据缸体的不同位置和油底壳的安装平面，通常将缸体分为以下三种形式。
(1)典型缸体的特点是油底壳的安装平面与曲轴旋转中心处于同一高度。该型缸体的优点是体高小，重量轻，结构紧凑，易于加工，便于曲轴的拆装;但其缺点是刚度和强度较差。
(2)龙门缸体的特点是油底壳的安装平面低于曲轴的旋转中心。其优点是强度和刚度好，能承受较大的机械载荷;但缺点是工艺差，结构笨重，加工困难。
(3)曲轴主轴承孔以隧道气缸体的形式为一体，采用滚动轴承。主轴承孔较大，曲轴从气缸体后部安装。其优点是结构紧凑，刚度和强度好，但缺点是加工精度要求高，加工性差，拆装曲轴不方便。
将气缸直接镗孔到缸体上称为整体气缸，具有良好的强度和刚度，可以承受较大的载荷。这种气缸对材料要求高，成本高。如果将气缸制造成单独的圆柱形部件(即气缸套)，然后安装到气缸体内。这样，气缸套由耐磨的优质材料制成，缸体可由价格较低的一般材料制成，从而降低制造成本。同时气缸套可从气缸体上拆下，便于维修和更换，大大延长了气缸体的使用寿命。

缸套
有两种类型的气缸套:干式和湿式。
干式缸套的特点是，缸套插入缸体后，其外壁不直接接触冷却水，而是直接接触缸体的壁面。壁厚比较薄，一般为1-3mm。它具有整体缸体的优点，具有较好的强度和刚度，但加工相对复杂，内外表面都需要精密加工，拆卸不方便，散热性差。
湿式缸套的特点是，缸套插入缸体后，其外壁直接与冷却水接触。缸套只在上下各有一个与缸体接触的圆环，壁厚一般为5-9mm。散热性好，冷却均匀，加工方便。通常，只有内表面需要进行精密加工，而与水接触的外表面不需要进行加工，使其易于拆卸和组装。但缺点是强度和刚度不如干式缸套，而且容易漏水。应采取一些防泄漏措施。