现代的胭脂盒和粉刷

胭脂，又称脂粉，是一种化妆品，可以涂于嘴唇，如同唇膏，亦可当作腮红、粉饼使用，涂擦于面颊，特别是腮部，颜色多为含有红色成分的暖色调，使脸部红润，增加美观与健康感。使用腮红，可达到改变以及调整脸型的效果。腮红的质地包括液状、膏状以及粉状。

中国古代的胭脂又称焉支、燕支，燕支一说,说明此物是来自战国燕国,是从中国西北匈奴焉支山（今天甘肃省永昌县、山丹县之间）地区所产植物红蓝[1]（即红花，菊科红花属，学名Carthamus tinctorius L.）提炼出来的色素[2]。关于胭脂的起源，有两种不同的说法：一说胭脂是商纣时妲己所发明，是燕地妇女采用红蓝花叶汁凝结为脂而成，因为是燕国所产得名。妲己杏眼桃腮，冰肌玉肤，深得纣王宠爱，当时妲己发明了一种桃花妆，用各种花瓣的汁液凝成脂粉，涂在面颊上，这种脂粉被称之为‘燕脂’。另一说法相传为匈奴女性使用[3]（参见阏氏）。公元前139年，汉武帝为了加强汉朝与西域各国的联系派张骞出使西域。张骞回国后，带回了大量的异国文化，包括西域各族的生活方式和民族风物，胭脂就在此时被引进了中国。

红蓝的花瓣中含有红、黄两种色素，在红蓝开花时整朵摘下后，放在石钵中反复杵槌，淘去黄汁后，即成鲜艳的红色染料，还有两种胭脂：一种是以丝绵蘸红蓝花汁制成，名为“绵燕支”；另一种是加工成小而薄的花片，名叫“金花燕支”。由此，燕支被写成“姻脂”，“胭脂”，除红蓝外，制作胭脂的材料，还有蜀葵花、黑豆皮、重绛、石榴、山花及苏方木等等。

胭脂可以直接拍在两腮、也可混在粉底或油脂中使用。《红楼梦》第44回有对胭脂的描写：“一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样…..这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，手心里就够打颊腮了。”

汉朝以后，历代诗文中有不少描写，如“谁堪览明镜，持许照红妆。”“阿姊闻妹来，当户理红妆。”“红妆束素腰”等等。唐朝妇女饰红妆的记载就更多了，“青娥红粉妆”；“对君洗红妆”；“射生宫女宿红妆”等等。除了诗文，当时的笔记小说也有例子，如王仁裕《开元天宝遗事》记：“贵妃每至夏月，常衣轻绡，使侍儿交扇鼓风，犹不解其热。每有汗出，红腻而多香，或拭之于巾帕之上，其色如桃红也。”描述杨贵妃因为涂抹了脂粉的缘故，连汗水都染成了红色。王建《宫词》中也有类似的描写，有一个年轻的宫女，在她盥洗完毕之后，洗脸盆中犹如氽了一层红色的泥浆。

另外，唐朝元和年间流行过褐色脂粉配黑色口红。白居易《时世妆》记载：“乌膏注唇唇似泥，双眉画作八字低……圆鬟无鬓椎髻样，斜红不晕赭面妆。”

在欧洲，古罗马时即有使用腮红胭脂的记载。古罗马的女性，脸敷白粉后再用红赭石制成的胭脂上色[4][5]。

现代胭脂一般为人工色素制成，颜色多样。主要成分为：滑石粉、碳酸钙和碳酸镁、高岭土、氧化锌、二氧化钛、硬脂酸锌、硬脂酸镁、色素、黏合剂如羧甲基纤维素、羊毛脂或者矿物油等。

质地

涂胭脂的女人

目前市面上大多数的腮红以粉状居多，以毛刷沾取上色。粉状腮红的优点在于使用简易。液状腮红与膏状腮红以特制的腮红刷或是手指上色，由于质地浓稠所以较为显色，但不易控制用量。