新石器泛指在公元前一万年左右在不同地区同时出现的社会模式改变现象。它的基本内容人类族群从狩猎采集社会向农耕社会的转型。这一转型导致到了人类族群的定居，和在科学技术方面的发展。新石器代表着人类和自然界的关系从被动适应环境转变为利用和改造环境。此对人类社会的发展具有极其重要的意义。

农业产生的主要区域及农业技术传播路线：新月沃地（距今11000年），长江、黄河中下游（距今9000年），新几内亚高地（距今9000–6000年），中墨西哥（距今5000–4000年），南美北部（距今5000–4000年），北美东部（距今4000–3000年），撒哈拉以南非洲（距今5000–4000年，具体地点不明）

根据考古学研究，这种现象始于公元前一万四千年左右的近东地区黎凡特，并且在八个不同地区相继发生。它具体表现为动植物的驯化，土地的开垦，建筑技术的提高等现象，不过它的意义远远不止于对农学（农耕技术）的影响，它更促进了人类社会现象的发生，它从根本上改变了人类对于自然的依赖，更提高了食物来源的稳定性与量化生产的可能。这些变化促进了人口聚集化，创造了复杂且完整的社会分工体系、 经济贸易体系、系统、社会阶级以及增加了知识与经验的积累（例如私人产业制度和文字）。我们可以在美索不达米亚苏美尔城邦中观察到此现象的影响，它宣告着史前时期的结束，历史时代的开端。