解偶联剂和生物氧化磷酸化中，电子传递系统与ATP的是抑制两个反应的共轭不化合物也没有抑制任何合成反应的。

氧化磷酸化，电子传递链线粒体内膜从内部泵送质子是，ATP合酶在ATP的形式两个反应流过偶联建立时被合成（化学渗透压原理）。当在这里施用解偶联剂时，质子不通过ATP合酶而通过膜泄漏，并且即使电子转移反应进行，也不合成ATP。

解偶联剂通常的亲脂性的弱酸是。在质子浓度高的环境中，质子结合形成酸，当质子浓度低时，质子解离形成碱。两种形式都是离子载体（质子载体），它们易于进入膜并在质子进入和离开膜时运输质子。代表性的解偶联剂包括2，4-二硝基苯酚，羰基氰化物-间-氯苯基（（CCCP），羰基氰化物-对-三氟甲氧基苯基 hydr（FCCP），缬氨霉素等。乙醇和水杨酸虽然很弱，但也具有解偶联作用。CCCP等在低浓度下表现出解偶联作用，因为酸和碱形式均通过共轭双键稳定。

解偶联细胞的呼吸抑制（能量采集通过氧化），解偶联剂有效与低浓度一般表现出强烈的毒性。然而，一些具有选择性毒性的化合物被用作农药。

在线粒体中，还存在一种表现出解偶联作用的蛋白质。这具有通过将电子传递系统的能量转换成废热并将其转换成热量而产生的热量，从而利用褐色脂肪等来调节人体温度。