在人类的肠道，尤其是结肠中，存在着大量微生物。这些细菌参与了人体各种物质合成、糖类与蛋白质代谢、个微量元素的吸收等等。不同的菌种可以合成不同的人体生长发育必须的维生素，还可以和蛋白质残渣合成氨基酸，参与糖类和蛋白质的代谢，同时还能促进矿物元素的吸收。而在一些研究中发现，肠道菌群与情绪都有密切的关系。

在一项研究中，研究人员鉴定出了能够与大脑中和情绪和行为有关的区域相互作用的肠道微生物群。这可能是科学家们首次证实，健康人群的行为和神经生物学差异与肠道菌群组成有关。

在这一研究中，科学家们发现，第一组的女性额叶皮质和脑岛中的灰质更厚。同时，该组女性的海马体体积也更大。相比而言，第二组的女性大脑中负责情绪、注意力和感觉的区域之间的联系更多，并且包括海马体在内的一些大脑区域容量更小。在观察负面图像时，该组女性的海马体活跃性更低。同时，在观察负面图像后，与第一组的女性相比，第二组组的女性表现出更高水平的负面情绪，如焦虑、悲痛和和易怒。

杂志上说明的研究，揭示了肠道细菌如何影响焦虑的行为。研究肠道菌群和脑部的生物分子之间的联系；而研究人员发现，在无微生物小鼠的大脑中有大量的miRNA发生了变化。这些在无菌条件下饲养的小鼠，通常表现出异常的焦虑，社交和认知能力缺陷，以及抑郁样行为增加。

研究表明，在利用miRNAs的治疗潜力方面存在的一些障碍是，可以通过针对肠道菌群来清除。研究人员发现，与正常小鼠相比，在没有肠道细菌的小鼠的杏仁核的前额皮层中，分别有103个和31个miRNAs的水平是不同的。添加了肠道菌群后的小鼠，脑部的一些miRNA恢复正常。这表明，健康的微生物组对于大脑区域内的miRNAs的适当调控是必要的。之前的研究表明，肠道菌群会影响焦虑行为，但这是第一次将肠道微生物组与杏仁核和前额叶皮层的miRNAs联系起来。

大家都知道不良的饮食习惯会对健康产生危害，其实压力也可以以不良饮食的方式对我们的身体造成不良影响。研究发现当雌性小鼠暴露于各种压力时，小鼠肠道微生物群就会发生对消化和代谢健康至关重要的改变，逐渐变为与高脂饮食小鼠类似的肠道菌群结构。

饮食与压力引起的肠道菌群结构改变存在着极大的性别差异，高脂饮食的雄性小鼠表现出来的是更多的焦虑，高脂饮食的雄性小鼠在应激时也显示出相对较低的运动活性。然而，只有在雌性小鼠中，压力能够导致肠道微生物结构转变成类似于高脂饮食小鼠的肠道菌群结构。

短肠综合征是肠衰竭的常见原因，婴儿短肠综合征患者常出现肠道菌群失调导致肠道损伤，但成年短肠综合征患者的肠道菌群变化尚未见相关报道。近日研究人员对不同亚型的短肠综合征成年患者的粪便菌群进行了研究。

结果发现短肠综合征患者细菌α多样性显著降低，与剩余小肠的长度正相关。II型短肠综合征患者样本中富含蛋白菌，但缺乏厚壁菌门和拟杆菌。短肠综合征 III型患者中，乳酸菌和普氏菌占主导，缺乏毛螺旋菌、共生菌和拟杆菌。短肠综合征患者肠外营养与肠杆菌科细菌比例增加正相关，但与乳酸菌比例增加负相关。短肠综合征 II型患者体内与柠檬酸循环、支链和芳香氨基酸生物合成途径相关微生物丰富，而III型患者与嘧啶和嘌呤代谢相关微生物占主导。表明短肠综合征患者有明显的肠菌群失调现象，进而导致肠道功能发生改变。