协作机器人提高质量

制造业中的机器人并不是一个新主意。但是今天，越来越多的协作机器人加入了行列，与他们的人类同事一起工作。

根据ResearchandMarkets的数据，“到2026年，全球协作机器人市场的机器人系统（包括硬件，软件和服务）预计将达到368.4亿美元。” 这代表着2019-2026年的复合年增长率将近45％。

机器人工业协会（RIA）表示：“这种增长的主要推动力是价格持续下降。” “许多协作机器人的价格都低于4.5万美元，这使得它们成为大小型公司在工厂内外各种应用中的可行解决方案。”

如今，这些协作机器人或协作机器人正在实现更高的质量，更好的流程，并有助于改善整体运营。正如New Scale Robotics的首席执行官David Henderson所说：“协作机器人可以做什么的愿景变得越来越真实。”

“人们越来越多地谈论它们，” ABB协作机器人全球产品经理Andie Zhang说。“每个单一客户和每个行业，每个人都在尝试与他们做些事情。有新的供应商和应用程序。我真正喜欢的是那些以前从未使用过的行业和用户，他们正在尝试它们。”

这些初次使用的用户可能认为机器人对于他们的应用而言太大或太昂贵，但发现协作机器人更易于访问且具有更快的ROI。张说，在大型工业机器人单元中，机器人只是单元的一小部分，但在协作机器人中，“机器人本身就是展会的明星。”

更高的协作质量

“在制造中，质量来自于一致性。” Productive Robots总裁Zac Bogart说。“一致性确实是圣杯。如果您每次都无法以相同的方式构建相同的事物，那么您甚至都不会开始。”

Bogart表示，对于航空航天，医疗和汽车等行业的客户，每个人都希望机器人具有一致性。但是，制造商的流程可能不一致，需要一些人的才能来改进。换句话说，Bogart说：“有时候质量来自于他们使机器人应用程序正常工作的设置方式。”

Universal Robots应用程序开发高级经理Joe Campbell说，协作机器人可以通过几种方式提高质量。“我认为它们就像任何其他自动化工具一样。只要您可以进行某个流程并使之更具可重复性和可预测性，就可以提高质量。”

坎贝尔说：“我们的产品开始在计量领域看到很多应用。” “在许多情况下，它们正被直接部署在装配线中，并与熟练工人并肩工作。”

与需要安全防护并因此需要更多占地面积的传统机器人不同，协作机器人可以更容易安装。灵活的特性意味着可以将它们放在购物车上并在整个制造过程中移动。

FANUC America Corp.高级工程师–通用工业和汽车领域的协作机器人团队的高级工程师Amanda McLenithan说：“它们无疑获得了很大的欢迎，开始涉足其他工业机器人所没有的新行业。”

工业机器人需要100％的检查率，而协作机器人实际上是关于机器人和操作员之间的交互。张说：“当机器人无法做某事时，人类就可以提供帮助。” 例如，协作机器人将与其人类同事一起工作，并标记出现的任何问题。问题解决后，机器人和人工人员都可以重新工作。张说：“这恰恰是无法使用工业机器人以经济的方式实现100％可靠性自动化的任务。”

要知道什么

对于计划在工厂车间使用协作机器人的制造商，Bogart提供了以下建议：“从最轻松的工作开始。”

Bogart说，这可以快速获胜，并帮助管理层感觉他们正在朝着正确的方向前进。这也消除了对该技术的恐惧。

他说：“关键是从简单开始。” Bogart说，将来，这种情况只会持续下去。“他们必须变得更简单。这就是我们的全部重点：简单，简单，简单。”

除了简单之外，还需要考虑退出测量过程所需的条件。

亨德森说：“最重要的理解是：他们的工艺公差是多少？” “计量学的基础仍然存在。” 在自动化方面，亨德森说，人们以前想知道如何更改流程或设施布局。他说，对于协作机器人来说，这些问题要容易得多，因为它是相同的空间和流程。安全屏障可能会占据您实验室空间的30％，而协作机器人设置则可以简单地推入房间并占据椅子的空间。

虽然质量很重要，但这并不是机器人唯一的优先事项。“我一直强调的一件事总是把安全放在首位，”麦克列尼森说。“归根结底，仅仅因为您拥有一个安全的机器人并不意味着您的应用程序是安全的。”

风险评估应谨慎进行。例如，如果机器人在操作剃须刀片或刀的操作员附近工作，请考虑此应用是否有意义。

即将来到您附近的植物

Bogart说：“采用协作机器人的趋势并不是按照细分市场或按制造类型划分的。“其战略远景推动公司发展的特定个人的确要走得多。另一个新趋势是一个人进来，还有更多人跟随。”

协作机器人的兴起也与重新定位趋势相吻合。“我们非常专注于美国制造业，重新调动了美国制造业。这是我们热情和专注的一部分，将制造带回了美国。” Bogart说。“在制造业中，无论是在远东还是在这里，材料的成本都是相同的。驱动因素是劳动力成本。世界将继续实现自动化，这将消除在海外制造的根本优势。”

合作机器人展开

与任何技术一样，协作机器人的角色在过去几年中发生了变化。

“我们从事自动化业务已经很长时间了，”坎贝尔说。“大约10年前，当协作机器人进入市场时，最初的应用是机器维护，装卸，机器处理。这些过程仍然占所有应用程序的50％。”

随着时间的推移，应用程序稳步扩展，就像传统机器人公司遵循的模型一样。坎贝尔说：“现在没有任何应用程序不活跃，”包括分配，码垛和喷漆。

尽管协作机器人正在兴起，但某些制造商可能对它们有所犹豫。

坎贝尔说：“我认为一些传统的自动化提供商非常努力地工作，以产生一种感觉，即协作机器人不是真正的机器人，而是真实的。

他说，人们还认为所有机器人都很难编程，但它们也正在打破这些障碍。例如，该公司雇用了那些没有任何行业背景的人员，包括媒体人员，并教他们编程机器人。

亨德森指出，将编程带入车间是另一趋势，他强调易用性。

亨德森说：“如果可以使用智能手机，就可以使用此机器人。” “在不久的将来，机器人将被视为工厂车间的另一台设备，例如个人计算机。观看会很有趣。”

Cobot的优势

虽然全自动系统听起来很理想，但Veo Robotics总裁，首席执行官兼联合创始人Patrick Sobalvarro解释说，全自动不一定总是最好的选择。

他说：“协作本质上比全自动化更灵活。” “如果您使用协作而不是完全自动化的步骤，则可以更快地解决质量问题。” 例如，故障恢复以前非常昂贵。机器人会被关在笼子里，因此，如果您发现机器人存在质量问题，则必须有人来纠正故障。可能需要一些时间来解锁固定框架并修复操作。换句话说，“两分钟的质量问题使生产线停顿，变成了40分钟的生产线停顿，” Sobalvarro说。

机器人显然是制造业未来的一部分，Zhang鼓励制造商尝试协作机器人。

“十年后，您如何看待您的工厂？您看到更多的机器人了吗？” 张问。“答案永远是肯定的。然后让我们开始吧。”